Już niedługo wszyscy zasiądziemy przy stole, by zjeść wielkanocne śniadanie. Wielu z nas — zwłaszcza dzieci — będzie jednak wypatrywać zajączka, który ukrył prezenty w ogrodach i domach.

Święta Wielkanocne kojarzą się z kolorowymi pisankami, barankiem, pisklakami i zajączkiem. Skąd jednak wziął się wśród tych symboli zając? Czy spacerując po lesie i łąkach, możemy spotkać tego świątecznego?

Zające zamieszkują nasze tereny leśne i otwarte. W Polsce występują dwa gatunki: zając bielak, który wybiera głównie obszary leśne, oraz zając szarak, preferujący łąki i pola. Niektórych może zaskoczyć fakt, że zające nie kopią nor — robią to ich krewni, króliki. Zające szukają naturalnych zagłębień w ziemi, w których odpoczywają; takie miejsca nazywamy kotlinkami. Zwierzęta te nie boją się wody i w razie potrzeby potrafią przepłynąć na drugi brzeg rzeki. Na co dzień są raczej ciche, jednak w sytuacji zagrożenia wydają charakterystyczne dźwięki, zwane kniazieniem.

To właśnie dzięki swojej wiosennej aktywności, gdy przyroda budzi się do życia, zające stały się symbolem tej pory roku. Pierwsze młode pojawiają się już w marcu. Co ciekawe, zajączki rodzą się w pełni rozwinięte i pokryte gęstym futrem.

Zając był ważnym symbolem już w czasach pogańskich. Słowianie obchodzili na przedwiośniu Jare Gody, czyli święto nadejścia wiosny. W dawnych wierzeniach bogini wiosny, Eostera, miała zdolność przemieniania się w zająca. Religia chrześcijańska przejęła wiele dawnych symboli i obrzędów, dlatego również w niej pojawił się zajączek.

Tradycja przynoszenia prezentów przez zajączka przywędrowała do Polski z Niemiec. Najdłużej znana jest na Śląsku i w Wielkopolsce. Według tradycji zajączek w przeddzień Wielkanocy chodzi z koszyczkiem i ukrywa w ogrodzie kolorowe pisanki. Następnie w wielkanocny poranek dzieci wyruszają na ich poszukiwanie. Z czasem jajka zaczęły ustępować miejsca czekoladkom, a później także prezentom. Mimo to zwyczaj ten nadal pozostaje wspaniałą okazją do spędzenia czasu na świeżym powietrzu.

Pamiętajmy, że zajączek może ukryć „jajka” nie tylko w przydomowym ogródku — możemy je znaleźć niemal wszędzie! W Polsce żyje ponad pół miliona zajęcy, więc istnieje spora szansa, że spotkamy jednego podczas spaceru. A kto wie — może będzie to właśnie wielkanocny zajączek?

Nie ma znaczenia, w jakiej tradycji obchodzimy to święto. Przyroda, podobnie jak Jezus Chrystus, odradza się wiosną. Dni stają się coraz dłuższe, świat budzi się do życia, rośliny wypuszczają liście, a zwierzęta łączą się w pary — to czas radości i nadziei.

Z tej okazji chcemy życzyć Wam wszystkim zdrowych i wesołych Świąt Wielkanocnych! Niech nadchodzący czas przyniesie wiele dobra. Pamiętajcie o tym, co w tych świętach najważniejsze — radości i obecności najbliższych.